В нем 6 этажей (два из них подвальные), 132 комнаты, 32 ванных комнаты, 147 окон, 412 двери, 3 лифта, 7 лестниц. Основное здание до сих пор остается жилым помещением, где находятся апартаменты президентской семьи, интерьер которых выдержан в стиле XVIII и XIX веков. Все президентские административные помещения «собраны» в западном крыле. Именно там находится Овальный кабинет, где американскими президентами было принято немало решений, определяющих судьбу Америки, а иногда и всего мира.

«Я молюсь за то, чтобы небеса послали все лучшие дары этому дому и всем, кто впоследствии здесь жить. Пусть под этой крышей правят только честные мудрые люди». Эти слова из письма президента Адамса его жене Абигайль называются «молитвой Белого дома», они выгравированы на каминной доске в Государственном обеденном зале.

20 января 2001 года в Белый дом въехал 43-й президент США Джордж Буш-младший. В Белом доме сделали косметический ремонт, подкрасили стены и поменяли обстановку Овального кабинета. Джордж Буш распорядился положить на пол этой комнаты кремовый шерстяной ковер с президентским печатью. Желтые «клинтонивски» диваны в тонкую вишневую полоску поменяли на другие, обитые уж простым кремовой парчой с едва заметным рисунком.

Теперь вся обстановка Овального кабинета выдержана в светлых золотисто-кремовых тонах. Однако новый президент пожелал оставить в кабинете знаменитый стол, выполненный из дерева английского парусника «Резолют», который в 1880 году подарила президенту США британская королева Виктория. Стол считается исторической реликвией, которой пользовались Джимми Картер, Рональд Рейган и в течение нескольких месяцев Джордж Буш-старший.

Белый дом – это активно функционирующий правительственный центр. В год здесь бывают более 216 тысяч официальных визитеров, более 18 тысяч гостей. Это единственная в мире резиденция действующего главы государства, открытая для доступа широкой публики. Ежедневно в этот необычный музей приходит на экскурсии 6 тысяч человек.

Ждут с привычной для них гостеприимством, но с особым трепетом. Стоит ли говорить, что за оранжевой революцией вся кавказская страна наблюдала, затаив дыхание. Сегодня на улицах Тбилиси и Боржоми можно встретить автобусы «Богдан», в магазинах купить «Оболонь» или «Черниговское», а подаренный Киевом поезд – новая гордость Грузии.

Еще в Боржоми стоит памятник Кобзарю и Леси Украинский, а первого сентября в этом курортном городе начнет работать воскресная школа, где все желающие от мала до велика смогут изучать «язык». Какой будет спрос – сказать еще трудно. Равно как и подсчитать украинский проживающих в Грузии. Диаспора же насчитывает 15 тысяч. В основном, это женщины, которые связали себя браком с горячими кавказцами. Они тоскуют по Украины и убеждены, что нам стоит поучиться у грузин патриотизма.

Однако, пути наших стран сегодня не сравнивает разве что ленивый. Что ждет Украину завтра, наверное, не скажет ни дальновидный политолог, ни гадалка. Что касается Грузии, то здесь через полтора года после революции роз оптимизм постепенно сходит с пути. Так, зарплату теперь выплачивают вовремя, пенсию тоже. Но последняя всего 15 долларов, причем независимо от стажа и прежней зарплаты. «Сита» старость обеспечена в Грузии пока только силовикам.

При этом, по самым скромным подсчетам, коммунальные услуги обходятся в 10 долларов ежемесячно. Традиции грузинского многодетности уже почти канули в Лету – содержать двух или трех детей нет возможности, ведь зарплата в бюджетной сфере составляет в среднем 40-50 долларов. К тому же в стране большой процент безработных. В последнее время малому и среднему бизнесу стало сложно удержаться на плаву, поредели и ряды чиновников, а также полицейских. Кстати, ГАИ в Грузии отменили давно, и это считается одним из самых успешных реформ. Рейтинг патрульной службы, их сменила, заметно возрос. Ведь как-никак она, помимо правоохранительных функций, выполняет еще и функции службы спасения – открыть дверь, например, или снять кошку с дерева.

Еще грузин радует … «Скорая», вызов которой стал бесплатным. И больницы, оказывающие помощь в неотложных случаях также бесплатно. А вообще, медицина и коррупция в Грузии – вещи, которые теперь вовсе не взаимодополняющие. И это факт. Равно как и то, что взяточничество среди чиновников и правоохранителей уже почти нет.

Словом, мотивы для оптимизма все же есть. А туристические планы Грузии – очередное тому подтверждение. Конечно, военные конфликты не могли не сказаться. И для того, чтобы стать во всех отношениях привлекательной для туристов, Грузии еще нужно время и деньги. Но с другой стороны, есть опыт бывших республик Югославии. Так, пережито многое, но самое главное, то что сегодня их знают и к ним едут.

И все же сейчас Грузия «ставит» на туризм. К тому же, это касается не только чиновников. Как вы думаете, на каких факультетах конкурс среди абитуриентов превышает 16 человек на место? Правильный ответ – на тех, которые так или иначе связаны с туризмом. В Грузии любят вспоминать времена, когда эта советская республика принимала в год около 4 миллионов отдыхающих – примерно такое населения страны. Сейчас – только 300 тысяч, да и то во многом статистику «делает» внутренний туризм.

Однако одновременно есть все основания рассчитывать на успех. «Профильный» департамент Грузии избрал политику «пряника» – в том смысле, что турбизнес в стране освобождены от лицензирования и аккредитации. Его подотчетность только налоговым инспекциям, по мнению чиновников, позволит привлечь в сферу гораздо больше людей, а значит – создать здоровую конкуренцию. Растут и инвестиции в туризм. Например, с 1998 по 2004 год они составили примерно 200 миллионов долларов. Конечно, отсутствие так называемых секторальных льгот сказывается.

Например, Турция, Египет и Черногория стремительно раскрутились именно благодаря поблажки для «туристических» инвесторов. Государство же тем временем строила сопутствующие и очень необходимые для туризма дороги и, простите за прозу жизни, туалеты на трассах. Грузинский президент Михаил Саакашвили против льгот. Но с другой стороны, снизилась стоимость визы для иностранцев – с 80 до 10 долларов, ослаблено налоговое бремя на организованный прием туристов из дальнего зарубежья, а еще на 300 процентов вырос бюджет программного финансирования департамента. Итог: турист таки пошел.

Если вы думаете, что искупаться в море, а через несколько часов продефилировать на лыжах горными вершинами – фантастика, вывод один: вы не были в Грузии. Уже в июне, как известно, Черноморское побережье полностью готово к приему отдыхающих. Горные курорты Бакуриани и Гудаури – еще готовы. Так, речь, конечно, о популярных в советские времена городка, один из которых (Бакуриани) мало славу места взлета спортсменов и базы реабилитации для космонавтов.

Сейчас здесь появляются небольшие и недорогие отели, предлагающие услуги примерно на три-четыре «звезды». Почему «примерно»? А потому, что в Грузии местный департамент туризма и курортов «звездную» практику решил не внедрять. Сейчас здесь разрабатываются универсальные анкеты, которые должны будут заполнить руководители гостиниц. Вопрос в ней закрыты, т.е. предусматривают только ответы «да или нет», на основании которых можно будет судить об уровне сервиса. Если он хороший – отель получит семь «золотых руно» – некий эквивалент привычного «звездности». Если же так себе – то, например, пять.

Но вернемся к курортам. Скажем, Бакуриани, расположенный в Боржомском ущелье, славится своими хвойными лесами. Поэтому оно и получило название «горноклиматического курорта», т.е. с целебным воздухом. Потребности в искусственном снеге здесь явно нет. Это на раскрученных курортах Европы он, увы, становится делом привычным. В Бакуриани же высота покрова достигает метра.

В лыжников есть возможность проехаться по трассе с лицензией мирового уровня, а летом здесь – детский курорт. Зимняя олимпиада-2012, за право проведения которой борется Грузия, заставила бизнес «зашевелиться». Например, уже готов проект создания в Бакуриани нового горнолыжного комплекса. Только по приблизительным оценкам, его стоимость оценивается в 70 миллионов евро. Не отстает от своего «соперника» и курорт Гудаури. Здесь также проводится активное строительство гостиниц коттеджного типа, выдуманные даже спецрозвагы для туристов – например, до горной вершины на вертолете.

Однако горные курорты – это пока единственное (если не считать столицу Тбилиси), чем сегодня может похвастаться Грузия туристическая. Скажем, известный в советские времена Батуми и его окрестности – за исключением, очень далеки от пресловутого европейского уровня. И понятно, что турист, привыкший к бассейнам и «все включено» соседней Турции, вряд ли изменит ее нынешнюю автономную республику Аджарию. Конечно, здесь также строятся гостиницы, власти считают туризм своим приоритетом и разрабатывает концепции его развития. Но это пока только планы.

В не менее известном Боржоми – ситуация иная. Там якобы остались пансионаты, никуда не делась и целебная вода, которая в состоянии справиться с любыми желудочно-кишечными заболеваниями, нарушением обмена веществ, неврозами. Более того, кроме чистого воздуха и воды, здесь есть все для экскурсионных маршрутов. Ведь Боржоми удалось сохранить воспоминания о «вождя партии», что сейчас так интересует иностранных туристов. Скажем, здесь есть мост и улица Сталина. А в президентской резиденции (именно в ней, как планируется, и остановится Виктор Ющенко) можно увидеть стол, за которым он сидел, и гвоздь, вбитый им собственноручно. Проблема Боржоми – беженцы. Да что там говорить – это проблема всей Грузии туристической. Сегодня выходцев из Абхазии и Южной Осетии в стране насчитывается около 300 тысяч. Большинство их живет в отелях и пансионатах. Скажем, в том же Боржомского районе, где когда работало 16 санаториев, открыт для отдыхающих только один.

Старые американские грузовики с иранскими номерами и с персидским, похожим на арабское, письмом на заднем борту курсируют армянскими перевалами Малого Кавказа в Иран, а то и дальше – в Пакистан, везя разнообразный груз – от стройматериала до продуктов. Именно они нас подвезли в приграничный с Ираном городка Мегри. Водители продают местным бензин, который у них дома стоит копейки, сливая его прямо из бака. Уставшие серпантинам кавказской дороги, они отдыхают по обычаям своей культуры, покуривая кальян. Уже здесь, на крайнем юге Армении донеслись проявления иной цивилизации.

Почему стоит ехать в Армению? Туристов привлекают прежде всего древние храмы, история отражена в них, нетронутые горы, горные озера и, конечно, гостеприимство местных людей.
Виза гражданам Украины не нужна ни в Армению, ни в Грузию. Добираться до Армении сейчас сложно, поскольку сухопутный путь Россия – Грузия невозможен из закрыта граница. Но существует три другие варианты.

Первый – самолетом в Ереван, второй – кораблем Одесса – Батуми / Поти, а затем поездом или автобусом до Еревана. Третий – кораблем Одесса – Стамбул (турецкая виза выдается на границе за 20 $), а далее в Грузию автобусом. Граница Армения-Турция закрыт уже более 80 лет.
Лучшее время для посещения – конец весны или начало осени. Лето очень жаркое, особенно в Араратской долине.

В зависимости от того, что и как вы хотите увидеть и сколько нет времени, выберите себе стиль путешествия. Большинство архитектурных памятников (церкви, монастыри) находятся в отдаленных горных местностях, поэтому лучше взять напрокат машину. Если же вам главное почувствовать жизнь и дух страны, пообщаться с людьми, то лучше идти пешком и стопить.

Запомните, что все увидеть невозможно и, как потом окажется, не надо, поскольку важнее качество путешествия, а не количество увиденного. Сделайте ее максимально разнообразной, добавляя вылазки в горы, помощь местным на хозяйке или купание в малоизвестных термальных источниках.

Хор-Вираб – с армянской «глубокая яма» – монастырь с укреплениями, XVII в. По летописанием, тогдашний правитель Армении бросил на 13 лет Григория Лусаворича за проповедничество христианской веры в тюрьму-яму. Именно он стал основоположником принятия христианства Армении в 301 году, через что его назвали Григорием Просветителем, а Армянскую апостольскую церковь также называют Григорианской. Затем на этом месте был построен монастырь, который стоит и поныне, а в его апартаментах находится та самая яма (на вид – колодец). Из монастыря, через ближайшее в Армении расположение к горе, открывается лучший вид на Арарат.

Бурные события ХХ века не обошли Николаев. В октябрьские дни 1917 года его называли «красным Питером Украины». В 1918 году город впервые пережил оккупацию иностранными войсками. В 1920 году здесь окончательно утвердилась Советская власть. Во время Второй мировой войны Николаев почти три года был оккупирован немцами.

С Николаевом связаны имена многих выдающихся людей, что нашло свое отображение в памятниках города, названиях его улиц, площадей и скверов. Здесь служили и работали адмиралы А. С. Грейг и М. П. Лазарев, первооткрыватель Антарктиды Ф. Ф. Беллинсгаузен и создатель тактики броненосного флота адмирал Г. И. Бутаков, герои обороны Севастополя времен Крымской войны адмиралы П. С. Нахимов и В А. Корнилов, составители «Атласа Черного моря» братья М.П. и Е. П. Манганари и автор 4-томного издания «Сказание о русской земле» генерал-майор А. Д. Нечволодов, член-корреспондент Петербургской Академии наук, первый директор первой на Юге Украины Николаевской обсерватории К. Х. Кнорре и создатель первой в мире морской газотурбинной установки С. Д. Колосов.

Именно в Николаеве В. И. Даль, находясь на военной службе, приступил к созданию «Толкового словаря живого великорусского языка».
Николаев дал первый опыт политической борьбы Л.Д. Троцкий (Бронштейн).

В городе бывали адмирал Ф. Ф. Ушаков, П. И. Сумароков, А. С. Пушкин, А. М. Горький, В. В. Маяковский, Н.А.Римський-Корсаков, здесь выступали М. С. Щепкин, уроженцы Николаевщины – корифеи украинского театра Н. К. Садовский, П. К. Саксаганский, М. Л. Кропивницкий.

Первая книга по истории украинского народа на родном языке – «История Украины-Руси» – также была написана в Николаеве. Ее автор – Н. Н. Аркас. Родом из Николаева Народный художник СССР Божий М.М., выдающийся астроном, академик Ф. А. Бредихин, исследователь Арктики Г. Л. Брусилов, известный ученый в области железнодорожного транспорта академик В. Н. Образцов, талантливый флотоводец, океанограф, полярный исследователь и изобретатель С. О. Макаров.

Город, который посвятил свою жизнь судостроению, не может не быть романтиком.

Поэтому неудивительно, что первый большой морской переход был осуществлен николаевцами еще в 1848 году. Тогда адмиральская яхта «Ореанда» отправилась из города вокруг Европы в Крондштат и, выиграв главный приз парусных гонок, тем же путем возвратилась назад. На другой яхте «Икар», которая была сконструирована и построенная студентами и сотрудниками Николаевского судостроительного института (теперь Николаевский государственный технический университет имени С. О. Макарова), николаевская команда в составе 7 человек впервые в истории Украины в 1987 году осуществила кругосветное плавание.

В 1914 году в Николаеве был основан художественный музей в честь выдающегося русского художника-баталиста Верещагина.

Учредителями его были члены местного общества любителей художеств. Большую помощь в открытии музея оказал И. Е. Репин, высоко ценил творчество Верещагина. Сегодня музей находится в одном из лучших помещений города, который является памятником архитектуры второй половины ХIХ в. В десяти его залах на втором и третьем этажах развернута экспозиция, включающая произведения живописи, скульптуры и графики. Коллекция состоит из произведений В. Верещагина, Ф. Рокотова, В. Боровиковского, Ст. Тропинина, И. Айвазовского, И. Репина, В. Сурикова, А. Саврасова, А. Бенуа, В. Серова и т.д.

Еще одной достопримечательностью города является Николаевский зоопарк.
Он был основан в 1901 году Николаем Павловичем Леонтовичем – тогдашним председателем городской Думы, сначала как крупный частный аквариум.

Этот аквариум был оснащен по последнему слову техники того времени: имел электрические компрессоры, нагреватели. Рыбы размещались в 75 аквариумах, объемы которых достигали 3000 литров. В коллекции было более 50 видов рыб и земноводных, более 1000 экземпляров. Вся эта коллекция хранилась в частном доме председателя городской Думы.

После революции частную коллекцию М. П. Леонтовича была национализирована государством, а самого бывшего ее владельца назначили на должность первого директора Держаквариуму. В 1937 году Н. П. Леонтовича были арестованы и казнены через обвинения в контрреволюционной деятельности.

В 1976 году для зоопарка была упорядочена новая территория площадью 18 га. Сегодня коллекция зоопарка насчитывает 370 видов и 2700 экземпляров животных. Среди них свыше 80 видов, занесенных в Международную Красную книгу. Это крупнейшая коллекция на Украине. С 1988 г. в зоопарке существует музей его истории. Материалы для создания начали собирать еще в начале 80-х.

В музее представлены документы, фотографии, личные вещи и воспоминания сотрудников, коллекция черепов и чучел животных, то живших в зоопарке, коллекция яиц, картопланы и путеводители других зоопарков. Это единственный музей в зоопарках Украины.
В обсерватории г. Николаева находится уникальная коллекция приборов, позволяющих вести наблюдения за небесными светилами.

Свой город жители Николаева называют «городом белых акации и черных ночей». Заглянув сюда, туристы имеют возможность ощутить специфическую атмосферу большого судостроительного площадки, города-верфи, которое уже 219 лет не прекращает быть строить корабли и с гордостью нести имя Святителя Николая.

Одним из самых оригинальных есть дом, в котором еще до своих знаменитых путешествий жил Джеймс Кук. Жители Мельбурна гордятся, что в их городе находится древнейшее сооружение на континенте. Коттедж капитана на много лет старше прежде поселения английской колонии. В 1933 г., к столетнему юбилею города, австралийцы купили этот дом в Великобритании, разобрали и перевезли сюда. Здание воссоздана в первозданном виде в городском парке неподалеку от парламента.

Мельбурн по праву считается центром культуры и искусств континента – Государственная библиотека, Художественный центр Виктории, Мельбурнский концертный зал …
Национальная галерея Виктории, торжественно открытая в 1968 г., легко узнается по водяной завесе перед входом.
Государственная опера Виктории славится удобством сцен, акустикой, обработкой интерьеров. Австралийцы говорят: «Жаль, что» коробку «(здание оперы) построили в Сиднее, а ее» содержимое «в Мельбурне».

Здесь же, в столице золотодобычи Австралии, находится довольно интересный Музей золота. Диловий центр города, по площади сравнительно невелик, находится на правом берегу Ярры. Здесь можно увидеть причудливое сочетание зданий в готическом и викторианском стиле рядом с сооружениями из стекла и бетона. Здесь же расположено самое высокое здание Мельбурна – 52-этажный Науру-хаус, который находится на крошечном речном островке. В небо устремляется еще один небоскреб – Риалто Тауэрс, самое высокое здание в Южном полушарии.

Спорт в Австралии – не главная национальная ценность, поэтому люди собираются в барах, пабах, или просто в гостях у друзей и болеют за любимых спортсменов, смотря телевизор.
За свою историю Мельбурн неоднократно становился ареной самых престижных и массовых соревнований, включая Олимпиаду.

Мельбурн дважды удостаивался ежегодного приза за наилучшую организацию Гран-при от Ассоциации конструкторов гоночных машин класса Formula 1.
Один из четырех турниров Большого шлема (главные теннисные соревнования) – Открытый чемпионат Австралии – проводится ежегодно в январе в Мельбурне. Турнир был впервые проведен в 1905 г. и назывался «Чемпионат Австралазии». В 1927 г. стал называться «Чемпионат Австралии». В 1969 г. турнир стал открытым и получил свое нынешнее название.

На самом начале XX века, в 1901 г. Австралийская федерация превращалась в федерацию штатов. Тогда же и возник вопрос о столице. Реально на это звание претендовали два крупнейших города Австралии. Сидней, крупное и респектабельное город, первое, основанное англичанами в Австралии, и Мельбурн, выросший на торговле шерстью и золотых приисках.

Сторонникам обоих городов нелегко было договориться. Парламент решил их спор весьма оригинально: столицей страны сделали ничем не приметное маленький городок у подножия Голубых гор – Канберру, которая находится как раз на полпути между Мельбурном и Сиднеем. Но Мельбурн все же стал первой столицей. Пока обустраивали Канберру, с 1901 г. по 1927 г., город в течение 26 лет «выполняло обязанности» столицы Австралии. Так что первый парламент на новом континенте появился именно здесь.

Этим фактом горожане очень гордятся, показывая здание парламента многочисленным туристам. Наследие столичной жизни – архитектурные памятники в викторианском стиле, здания Казначейства, Монетного двора и городской Ратуши, построенной в готическом стиле.

Одниею из интересных особенностей Мельбурна является то, что он всеми силами стремится быть похожим на европейский город. Старые здания здесь очень ценят и охраняют. По улицам ходят старинные трамваи. Приверженность всему английскому привела к тому, что горожане говорят на прекрасной английском языке. Английская сдержанность проявляется даже в стиле одежды местных жителей. Приезжие дамы могут даже почувствовать некоторую неловкость от своей юбки, вдруг оказалась слишком короткой.

Дух аристократизма и респектабельности распространяется и на Мельбурнский университет. Он был открыт в 1853 г., на три года позже, чем его конкурент в Сиднее. Но, однако, стал одним из самых престижных учебных заведений в Австралии. В стенах университета «грыз гранит наук» сам принц Чарльз.

Дивлячись на современные кварталы, трудно поверить, что история Мельбурна начиналась в заболоченной долине. В дождливое время кочки и низины городка заливали потоки грязи по обе стороны реки. Но это мало смущало жителей – фермеров-овцеводов, которым нужны были плодородные пастбища. В рапорте губернатору Нового Южного Уэльса сэра Ричарда Берка в 1836 г. сообщается, что новое поселение, которое тогда называлось Бербрас, «имеет 13 зданий: три из досок, две покрытые шифером и восемь хижин, покрытых дерном.

Все живут в них – европейские люди, из которых 142 мужчин и 35 женщин. При них 57 лошадей, 100 голов крупного рогатого скота и 26 900 овец, пасущихся вокруг. Основные же товары доставляются из Тасмании ». Еще через год поселок насчитывал уже 500 человек и 100 тыс. овец. Овцы же и определили дальнейшую судьбу города.

Между жителями и первооткрывателями постоянно возникали споры о землевладении. Поселенцы требовали узаконенной собственности на землю. В марте 1837 г. сюда прибыли губернатор штата сэр Ричард Берк и землемер Роберт Ходдл, которые узаконили собственность. Тогда же городок был назван Мельбурном, в честь тогдашнего премьер-министра Великобритании, лорда Висконти Мельбурна.

В 1851 г. королева Виктория дала свое согласие на организацию новой колонии в Австралии. Часть Нового Южного Уэльса отделилась и образовала новый штат – Виктория. Его столицей стал приморский городок Мельбурн. Так Мельбурн, может, и остался бы скромным, провинциальным городом, но вскоре здесь были обнаружены золотые россыпи. Штат Виктория в 1851 г. «заболел» «золотой лихорадкой».

Руднике в Балларати, Кестлмейни, Бендиго обращали внимание охотников за удачей. Все население городка бросилось в золотоискатели – лавочники, банковские клерки и почтовые служащие. Судна, заходивших в Мельбурн, сразу же лишались своих команд – матросы становились старателями. Губернатор докладывал в Лондон: «В других кварталах не осталось ни единого человека, а всеми делами управляют женщины». И усилия старателей не проходили даром. В это время в штате было добыто больше золота, чем во время всемирно известной калифорнийской «золотой лихорадки». Здесь был найден самый крупный самородок золота в мире весом 87 кг, получивший название «Гостиный путешественник».

За 10 лет золотого бума колония, будучи наименьшей на материке, стала наиболее богатой и влиятельной. Она обеспечивала треть мировой добычи золота и часть английского импорта шерсти. А в Мельбурне населения прибавилось настолько, что к 1861 г. он стал крупнейшим городом Австралии, к концу XIX века, превратившись фактически в индустриальный и финансовый центр страны. Сейчас в Мельбурне проживает более 3,5 млн. – более 16% всего населения зеленого континента.